Een Geschiedenis Verworven Rijkdom

Het gebied dat we vandaag kennen als Zuid-Holland is al eeuwenlang een centrum voor handel en nijverheid. De geschiedenis van het gebied wordt bepaald door de rivieren, waarvan de Nieuwe Maas in Rotterdam de belangrijkste tak is. Al sinds de Romeinse tijd werden de dijken van de Rijn en Maas gebruikt om schepen veilig langs te laten varen Holland Rotterdam tot aan hun mond in zee.

Het eerste gedeelte van het gebied dat tegenwoordig als Zuid-Holland bekend wordt, was een landbouwgebied dat werd bewoond door Kelten, Germanen en later Franken. De Romeinse tijd bracht grote veranderingen voor de regio: er kwamen dijken, havens werden gegraven en het gebied groeide uit tot een belangrijk handelscentrum. In de Middeleeuwen werden de eerste steden opgericht: Dordrecht (1230) en Rotterdam (1328). Ze werden snel versterkt door burchten en torenwoningen om zowel militair als economisch kapitaal te beschermen.

De periode van 1300 tot 1600, die vaak wordt omschreven als de Gouden Eeuw, was voor Zuid-Holland een tijdperk van ongeëvenaarde bloei. Handelaren en kooplieden uit heel Europa trokken naar Rotterdam om goederen te verhandelen met alle mogelijke merken. De stad groeide zo snel dat het in 1340, slechts twintig jaar na de stadsrechten vanuit de grond veroverd waren, al een eigen parlement had gekregen.

De uitvinding van de windmolen maakte ook Rotterdam tot een belangrijk centrum voor nijverheid. Zowel op het land als in de haven werden machines met kruizen ingebouwd om zowel water zuiverend als oliën te verkrijgen, wat grote economische voordelen opleverde.

Economie van Holland Rotterdam

Zuid-Holland is een onmisbaar onderdeel geworden van Nederlandse industrie. Tegenwoordig hebben beide gebieden samen de helft van het BNP overgenomen en genereert Zuid-Holland nog steeds ongeveer 20% van het totale landelijk bruto binnenlands product (BNP). De economische basis bestaat uit diverse sectoractiviteiten.

In Rotterdam is bijvoorbeeld een strategisch gelegen havensysteem te vinden. Het kanaal via de Hollandse IJssel, dat sinds 1877 is aangelegd om vanaf het Duits-Deense grensgebied overgegaan in zee, beschikt over voldoende capaciteit en faciliteiten om diverse goederen veilig langs te krijgen. Zijdelingse investeringen werden doorgevoerd met name op de bouw van nieuwe woonhuisvestigingen (tot 2005), het aanleggen van winkelcentra in Rotterdam voor bedrijven en handelsfaciliteiten, en ook economische uitgaven (zoals verkoop van onroerend goed) of geprivatiseerd infrastructuur.

Het gebied geniet onder meer bekende exportproducten zoals chemisch materieel dat door zeecontainers wordt vervoerd. Zuid-Holland is een van de belangrijkste regionale economische centra in Nederland en Rotterdam, het tweede stad na Amsterdam in grote omvang aan bevolking, fungeert als uitvalsbasis voor vele multinationals met faciliteiten gericht op geïmporteerd kapitaal. Bijna 60% van de bedrijven die een vestigingsstuk hebben ter zake opgesteld worden verwezen naar Duitsland.

De regio is ook thuis aan vele andere industrieën, zoals transport (het goederenvervoer), communicatie en diensten. Vooral in Rotterdam maar nu steeds meer overal elders gaan kleine en middelgrote bedrijven zitten die de vraag voor industriële productie niet voldoende beantwoorden door hun gegevens verwerken (zoals onderhandelen, toezicht, leveranciers controleren of distributienetwerk).

Geografie van Holland Rotterdam

Het gebied wordt getypeerd door zijn unieke combinatie van water en land. Zuid-Holland telt twaalf rivieren met verschillende diepgangen tot zeer uitgestrekte grondgebieden waarvan veel boven de aarde gelegen liggen. Met name het Groot Rotterdamse Gebied, dat omvatte vroeger vier eilanden: ‘t Zwart Kopje, Oudorp, Spuikop en Pierskogge (Pierstack), in 1810 op een klein schiereiland aaneengebouwd, is zo’n gebied. Naast de belangrijkste rivieren zijn er ook talrijke waterwegen: sluis, schepraderen en vlotwatergaten die allemaal het eilandencomplex van Zuid-Holland ontsluiten naar zee.

Een speciale rol speelt daarbij bijvoorbeeld de Maas, welke via de Nieuwe Waterweg in Rotterdam uitmond in de noordelijke vaarwegen van Amsterdam. Maar er zijn ook een aantal kleinere rivieren die rechtstreeks uit het eiland Noorder- (Groningen) en Friesland lopen. Soms komen ze langs de zuidkant, vooral bij Gouda; voor de gelegenheid hadden ze verschillende sluispassages tot in Amsterdam om via de Waal geraadpleegd te worden.

Het landschap werd door menselijke handelingen zo ingrijpend veranderd dat er nu twee afzonderlijke landstreken zijn. Het ene ligt tussen Ouddorp, Maassluis en Spuikop, met de beide rivieren (Maas en Zwart Kop) in het zuidwestelijk gebied; hier staan alle dorpen die tot voor kort bijeen waren. Een ander is rondom Rotterdam, waar een belangrijke verbinding bestaat door middel van Groot Rotterdamse Gebied en Pierskogge.

In Zuid-Holland liggen ook vijf havensteden met de verschillende havens: Rotterdam (Rijnhaven), Leiden, Delft, Amsterdam en Haarlem. Bij de scheepvaart van deze gebieden wordt onderscheid gemaakt tussen zeecontainers voor vrachtschepen en intern transport met kleinere schepen of pontons; naast die twee vervoerswegen zijn er drie routes om vanaf Zuid-Holland naar Duitsland te komen.

Conclusie

Hoe de geschiedenis, economie en geografie samengaan in Zuid-Holland is al eenmaal uitgelegd. Rotterdam werd een belangrijke handelsplaats door de rivieren die de stad omringen en waarvan de Nieuwe Maas eruitmondt.

Een aantal punten over het gebied zijn te maken op basis van andere feiten; zoals dat naast de industrie, transport en diensten ook een zeer sterke agrarische sector in Nederland bestaat. Maar hier zullen we geen gegevens over noemen die niet direct bij dit onderwerp passen.

In plaats daarvan zal ik eerder terugkomen op enkele aspecten van de geschiedenis, economie en geografie om een zo volledig mogelijk beeld te geven; het zal dan tijd worden dat we deze informatie verder kunnen verdelen in verschillende sectoren.